Щитовидная железа расположена в области шеи, спереди и по бокам от дыхательного горла (трахеи). Щитовидная железа была известна уже врачам глубокой древности, к-рые приписывали ей важную роль в жизнедеятельности организма. Древнегреческие скульпторы изображали Геру, богиню плодородия, как правило, с увеличенной щитовидной железой. Древнекитайские врачи применяли высушенную щитовидную железу для лечения зоба.
Железа получила свое название от щитовидного хряща гортани и вовсе не похожа на щит. Это непарный орган, состоящий из двух долей, связанных перешейком; она скорее напоминает бабочку с развернутыми крыльями. Вес щитовидной железы у взрослого человека 25—30 г. С возрастом железа уменьшается.
В районах, где в почве, воде, а следовательно, и в продуктах питания недостает йода, она может значительно увеличиваться. Щитовидная железа продуцирует два основных гормона — тироксин и трийодтиронин, к-рые выделяются непосредственно в кровь. Для их образования необходимы аминокислота тирозин и йод. Кроме тироксина и трийодтиронина, щитовидная железа вырабатывает третий гормон — кальцитонин, к-рый регулирует обмен кальция в организме.
Секреция гормонов щитовидной железы зависит от различных факторов, в первую очередь от деятельности других желез внутренней секреции (передней доли гипофиза, надпочечников, половых желез) и поступления йода с пищей. На выделение этих гормонов влияют температура окружающей среды, различные эмоциональные и физические раздражители. Доказано, что при удалении или поражении передней доли гипофиза, сопровождающихся недостаточностью тиреотропного гормона,щитовидная железа уменьшается в размерах и продукция ее гормонов резко снижается.
В то же время введение тиреотропного гормона увеличивает вес железы и выделение в кровь тироксина и трийодтиронина. Если удалить часть щитовидной железы и тем самым уменьшить продукцию ее гормонов, активность передней доли гипофиза усиливается, выделение тиреотропного гормона увеличивается.
Функция щитовидной железы регулируется также гипоталамусом- с помощью тиреолиберина — специфического гормона, контролирующего выделение тиреотропного гормона гипофиза. Ученые синтезировали тиреолиберин и сейчас его используют для диагностики и лечения заболеваний щитовидной железы.
Гормоны щитовидной железы оказывают разностороннее действие на организм. Они регулируют созревание тканей и органов, тем самым определяя их функциональную активность, рост и обмен веществ. Отсутствие, недостаток, а также избыток этих гормонов приводят к различным заболеваниям. При пониженной функции щитовидной железы развивается гипотиреоз; у больного замедляются все процессы обмена веществ, в связи с чем возникают нарушения во многих органах и тканях. Заболевание развивается медленно, и больные часто длительное время не обращаются к врачу; отмечаются слабость, быстрая утомляемость, сонливость, ухудшение памяти, безучастность к окружающему, постепенно выявляются отеки вокруг глаз, чувство зябкости даже в жаркую погоду. В тяжелых случаях отеки распространяются по всему телу, такое состояние называется микседемой.
Недостаточность функции или отсутствие щитовидной железы могут быть врожденными; при этом у плода имеются различные нарушения обмена веществ и ребенок рождается с резко-выраженными изменениями в головном мозге; это самая тяжелая форма гипотиреоза, называемая кретинизмом. Больные имеют типичный внешний вид: низкий рост, короткая шея, сухая с желтушным оттенком кожа, волосы и ногти легко ломаются, выражение лица тупое, рот полуоткрыт, язык отечный, не помещается во рту, мешает ребенку говорить. Нередко у таких детей отмечается глухонемота.
Гипотиреоз встречается особенно часто там, где в природе имеется недостаток йода. С его дефицитом в окружающей среде связано также заболевание, получившее название эндемического зоба . К местностям, к-рые характеризуются выраженной недостаточностью йода, относятся районы с подзолистыми почвами, сероземами или горными аналогами подзолистых почв. Такие, так наз. эндемичные, районы имеются во всех странах мира. В результате недостатка йода щитовидная железа увеличивается, чтобы обеспечить организм достаточным количеством гормонов (защитная реакция).
В эндемичных районах встречаются различные формы зоба. При равномерном увеличении щитовидной железы зоб называется диффузным, при неравномерном (увеличении только отдельных участков железы)— узловым. Как правило, функция железы при этом не нарушается, хотя иногда она может быть или повышена или понижена. При резком увеличении щитовидной железы отмечается видимая на глаз деформация шеи, могут сдавливаться сосуды и нервы шеи. В этих случаях необходимо обратиться к врачу для решения вопроса об оперативном лечении.
Предупреждение развития зоба основано на восполнении дефицита йода главным образом с помощью йодированной поваренной соли, в к-рую вводится йодистый калий из расчета 25 г на 1000 кг. Соль, как правило, держат в пачках, хранят в сухом темном месте в герметически закрытой стеклянной или деревянной посуде. Хранение ее в иных условиях, особенно влажных, приводит к быстрому исчезновению йодистого калия и потере активности. В результате йодной профилактики, систематического снабжения эндемичных районов йодированной поваренной солью, а также социально-экономических мероприятий тяжелые формы эндемического зоба в нашей стране практически ликвидированы.
Избыточное выделение гормонов щитовидной железой вызывает гипертиреоз. При этом в организме возникают изменения, к-рые прежде всего связаны с нарушениями основного обмена. Основным обменом называется минимальный расход энергии в единицу времени, достаточный для поддержания жизни. Он рассматривается как часть общего обмена веществ, при этом тироксин, гормон щитовидной железы, является одним из наиболее важных его регуляторов. Усиленное образование гормонов щитовидной железы, наблюдаемое при диффузном токсическом зобе, сопровождается повышением основного обмена, более интенсивным потреблением кислорода и образованием тепла в организме. В результате увеличивается частота пульса, расширяются сосуды кожи, усиливается потоотделение, повышается возбудимость нервной системы.
Вы-раб чужого настроения? 
